edebiyat ve müzik dallarında başarılı kişilere layık görülen Pulitzer, 4 Haziran 1917 tarihinden bu yana verilmektedir. Ödülün isim babası Joseph Pulitzer 1847 yılında doğmuş Macar asıllı ve Amerikalı bir gazetecidir. Altmış dört yaşında yaşama veda eden Pulitzer, 1904 yılında hazırladığı vasiyetiyle Pulitzer Ödülleri'nin temelini atmıştır. Columbia Üniversitesi’ne bıraktığı miras ile bu ödüller verilmektedir. Pulitzer Ödül Kurulu tarafından her yıl seçilen yüz iki jüri üyesi, yirmi bir ödül kategorisi için yirmi ayrı jüriye önerilerde bulunmak üzere seçilir. Her jüri kategoriye göre üç aday göstermektedir. Kurul, kazananı adaylıklardan çoğunluk oyuyla seçer. Yüzde yetmiş beş çoğunluk oylaması gerekmektedir.
Çalışması gönderilen herkese katılımcı denir. Jüri, aday gösterilen bir grup finalist seçer ve her kategorinin kazananı ile birlikte bunları duyurur. Kazananların bağımsız bir kurul tarafından seçildiği Pulitzer ödüllerinde toplam yirmi bir kategoride değerlendirme yapılır. Bu kategoriler şunlardır; Kamu hizmeti, Son dakika haberciliği, Araştırmacı gazetecilik, Açıklayıcı habercilik, Yerel habercilik, Ulusal habercilik, Uluslararası habercilik, Yazı, Yorum, Eleştiri, Başmakale, Karikatürcülük, Son dakika haber fotoğrafçılığı, Fotoğrafçılık, Drama, Tarih, Kurgu, Biyografi ya da otobiyografi, Şiir, Kurgusal olmayan genel eser ve müzik. Bu ödülü 2005 yılında kazanan Amerikan Associated Press (AP) ajansının foto muhabiri Murad Sezer bu ödülü kazanan ilk ve tek Türk olarak tarihe geçmiştir.
