Gerilim - aksiyon türünde efsaneleşen Zor Ölüm (Die Hard) serisinin ilk halkası olan ve seri ile aynı adı taşıyan film, 1988 yılında vizyona girdi. Zor Ölüm, ülkemizde ise 1990 yılında izleyici ile buluştu. Salt bir aksiyon filmi olarak tanımlayabileceğimiz film, akıcı sahneleri ve heyecan dolu konusuyla kısa sürede gönüllere taht kurdu. Zaten Zor Ölüm’ün bir film serisine dönüşmesinde ilk filmin yaşadığı müthiş başarının büyük payı var.
20th Century Fox etiketi ile dağıtıma çıkan film, 28 milyon dolarlık bütçeyle çekilmesine karşın 150 milyon dolara yakın bir gişe hasılatı elde ederek başarısını bu alanda da ispatladı. Aynı zamanda film, 4 dalda Oscar kazanarak tarihe geçti.
Efsane filmin kamer arkası ekibine baktığımızda, yönetmen koltuğunda John McTiernan’ı görüyoruz. Filmin senaryosu ise Jeb Stuart ve Roderick Thorp’a ait.
Zor Ölüm filmi kendi başarısının yanında şimdilerin usta aktörü Bruce Willis’in büyük patlama yapmasına da yardımcı oldu. Filmin başrolünde yer alan ödüllü aktör Willis’in yanı sıra filmin oyuncu kadrosunda Alan Rickman Alexander Godunov ve Bonie Bedelia gibi önemli oyuncular da yer alıyor.
New York Polis Departmanı’nda görev yapan John McClane (Bruce Willis), bir Noel gecesi arasının bir süredir açık olduğu karısı ile arasını düzeltmek için Los Angeles’in yolunu tutar. Karısı şirketinin etkinliğine katılmak için gittiği plazadadır ve McClane ona sürpriz yapmak için doğrudan oraya gider. Tam yemeğe katılmak için kıyafetlerini değiştirdiği esnada, plazada olaylar patlak verir. Bir grup terörist McClane hariç herkesi rehin alır. Tecrübeli polisin yapması gereken şey oradaki herkesi sağ salim kurtarmaktır.