20. yüzyılın ilk yıllarına damga vuran erkek tenisçilerin başında gelen William Larned 30 Aralık 1872’de dünyaya geldi. ABD’nin New Jersey eyaletinde doğan Larned’in babası zengin bir tüccardı. Onun malikanesinde çocukluk yıllarını geçiren efsane tenisçi, spor kariyere erken yaşlarda başladı. İlk etapta tüfek atma ve golf sporlarıyla ilgilenen Larned daha sonra ise tenise yöneldi. Üniversite yıllarında teniste olan yetenekleri iyice ön plana çıkan William Larned’in bu sporda başarılı biri olacağı o günden belliydi. Cornell Üniversitesi’nde Makine Mühendisliği Bölümü okurken Üniversitelerarası Tenis Şampiyonası’nı kazanan Larned bunu başaran ilk “Cornellian” olmayı başardı.
William Larned 1912 yılına kadar “Davis Cup” mücadelesi veren ABD takımının bir üyesiydi. Zaman zaman takıma ara verse de ABD’nin başarılarında önemli pay sahibi oldu. William Larned bireysel kariyerinde ise çok daha büyük işlere imza attı. Tam 7 kez Amerika Açık turnuvasını kazanmayı başaran William Larned, bunu tarihte başaran ikinci ABD’li raket oldu. Richard Sears bu başarıya imza atan ilk kişiyken Larned ikinci, sonra gelen Bill Tilden ise son isim oldu. William Larned’in ABD Açık dışında Orta Amerika Şampiyonası ve Longwood Challenge Bowl gibi turnuvalarda birden çok kez şampiyonluğu bulunuyor.
Larned’in kariyerinin başında ülkesi için girdiği savaşlar ve verdiği askeri hizmet onda ilerleyen süreçlerde kalıcı hasarlar bıraktı. Romatizma, romatoid artrit ve spinal menenjit gibi hastalıklara maruz kalan Larned 1912 yılında tenisi bıraktı ve daha sonrasında kısmi felç geçirdi. Bu süreçten sonra hareketleri sınırlanan William Larned depresyona girdi ve intihar etti. Larned hayata gözlerini yumduğunda henüz 53 yaşındaydı.
