Tenis tarihinde en özel oyunculardan biri olan ve her zaman olmaya devam edecek oyunculardan biri olan Rafael Nadal 3 Haziran 1986’da dünyaya geldi. İspanya’nın Mallorca kentinde doğan Rafael Nadal ailesinin etkisiyle çok küçük yaşta tenise başladı. Bir amcası Real Madrid’de profesyonel bir futbolcu olan Nadal’ın diğer amcası Toni Nadal da profesyonel bir tenis oyuncusuydu. Bu durum Rafael Nadal’ın spor ile iç içe büyümesini sağladı.
Amcası Toni onu 3 yaşından itibaren tenis oyuncusu olma yolunda yetiştirdi. Profesyonel eğitimini ailesinden alan Rafael Nadal 12 yaşında önemli turnuvalarda boy göstermeye başladı. 15 yaşında ise profesyonel bir tenis oyuncusu olan İspanyol raket kariyerinin ilk yıllarında kendisini ATP ve Masters turnuvalarında göstermeye başladı. Rafael Nadal ilk “grand slam” turnuvasını ise 2005 yılında kazandı. Bugün ise Rafael Nadal toplam 22 “grand slam” zaferine sahip ve bu alanda rekorun sahibi konumunda. Nadal’ın en çok kazandığı “grand slam” turnuvası ise Roland Garros. Nadal bu turnuvayı tarihte en çok kazanan tenisçi olarak biliniyor.
Nadal’ın başarıları “grand slam” turnuvalarında kazandığı zaferler ile sınırlı değil. Kariyerinde 5 “Davis Cup”, ATP turnuvaları şampiyonlukları ve olimpiyat altın madalyası olan Rafael Nadal tenis tarihinin en başarılı sporcusu olarak kabul ediliyor. Nadal’ın kazandığı ödüller ve yakaladığı istatistikler de bu durumu net bir şekilde destekliyor.
Kariyeri boyunca çeşitli dönemlerde “Dünya 1 Numarası” unvanını alan ve uzunca süreler bu unvanı koruyan Rafael Nadal şimdiden tenis tarihine geçmeyi başardı. Aynı zamanda Rafael Nadal’ı tenisin son dönemine ambargo koyan iki efsane Roger Federer ve Novak Djokovic ile girdiği büyük rekabet ile de hatırlıyoruz. Nadal henüz aktif tenis kariyerine nokta koymadı; ancak sakatlıklar ve ilerleyen yaşı nedeniyle son dönemde çok etili bir oyun sergileyemiyor. Nadal’ın yakın zamanda emekli olması bekleniyor.
