9 Ağustos 1938 tarihinde dünyaya gelen Rod Laver erkekler tenisinin en büyük oyuncuları ve efsaneleri arasında yer alıyor. Avustralya’nın Rockhampton şehrinde doğan ve büyüyen Laver hem “kapalı dönem” hem de “açık döneme” damga vurmasıyla hatırlanıyor. Tenisin geçiş evresinde bu spora kattıkları ve diğer sporculara örnek olması da Laver’i özel bir yere koyuyor. Rod Laver tenis öğrenmek ve bu sporda üst seviyeye gelmek için eğitim kariyerini yarıda bırakması, tenis aşkının ne denli yüksek olduğunu da bizlere gösteriyor.
Profesyonel tenis eğitimini o dönemin efsane isimlerinden Harry Hopman’dan alan Rod Laver 1957 senesinde ABD ve Avustralya gençler şampiyonalarını kazanarak adından söz ettirmeyi başardı. 1959 yılında il büyük turnuvası olan Wimbledon’a katılan Laver çiftlerde şampiyonluğa ulaşmış olsa da teklerde final maçını kıl payı kaybederek hayallerini başka bir bahara bıraktı. 1961 yılında Wimbledon’u kazanan Rod Laver tek erkeklerde ilk “grand slam” zaferini elde etti. 1962 yılında bir takvim yılı içindeki tüm “grand slam” turnuvalarını kazanan Laver tarihe geçti. Aynı yıl içinde 17 önemli turnuvada zafer elde eden Laver tenisin zirvesine çıktı.
1963 yılında profesyonel tenise adım atan Laver 5 kez ABD Profesyonel Tenis Turnuvası, Wembley Tenis Turnuvası gibi çok önemli organizasyonları kazandı. Her yıl en az 15 turnuva kazanan Laver 1965 yılında “Dünya 1 Numarası” seviyesine yükseldi.
1968 yılında amatör – profesyonel ayrımı ortadan kalkıp “açık dönem” başladı. Rod Laver açık dönemde Wimbledon’u kazanan ilk erkek tenisçi oldu. 1969 yılında ise 4 “grand slam” turnuvasında da zafere ulaşan Avustralyalı raket erişilmesi zor bir başarının sahibi oldu. Laver’in kariyerinde, “grand slam” turnuvalarında 11 tekler ve 9 çiftler şampiyonluğu yer alıyor.
