2000 yılında vizyona girerek hem muhteşem bir gişe başarısı yakalayan hem de aldığı ödüllerle isminden bol bol söz ettiren Gladyatör, yönetmeni Ridley Scott’un başyapıtları arasında gösterilen bir film. Filmin başrollerini usta oyuncular Russell Crowe ile Joaquin Phoenix paylaşıyor. Onlara eşlik eden oyuncular da birbirinden başarılı. Oyuncu kadrosunda Connie Nielsen, Richard Harris, David Hemmings, Derek Jacobi, John Shrapnel ve Oliver Reed gibi isimler yer alıyor. Senaryosu John Logan, David Franzoni ve William Nicholson tarafından kaleme alınan Gladyatör, yaklaşık 2 buçuk saat uzunluğunda bir yapım. İngiliz Amerikan ortak yapımı olarak vizyona giren film, 2000 yılında düzenlenen 73. Akademi Ödülleri’nde de En İyi Film ve En İyi Erkek Oyuncu da dahil olmak üzere çok sayıda Oscar ödülüne layık görüldü.
Gladyatör’ün başrol oyuncusu olan Russell Crowe’un canlandırdığı Maximus Decimus Meridius karakteri, İmparator Marcus Aurelius tarafından yönetilen Roma’da general olarak görev yapıyor. İmparatorun da takdirini kazanan Maximus, hakimiyetin hiyerarşik basamaklarında adım adım yükselmeye başlıyor. Ancak Maximus’un gitgide yükselmesi, imparatorun oğlu ve tahtın asıl varisi olan Commodus’u çok rahatsız ediyor. Bunun üzerine hem Maximus’un hem de ailesinin öldürülmesini emrediyor, ancak Maximus hayatta kalmayı başarıyor. Daha sonra da gladyatör olarak yetiştirilmek üzere arenaya yollanıyor. Yaşamı bir anda alt üst olan ve Commodus yüzünden tüm sevdiklerini kaybeden Maximus, artık tüm hayallerini alacağı intikam üzerine kurmaya başlıyor.