Sarah Knauss, 24 Eylül 1880 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nin Pensilvanya eyaletine bağlı olan Luzerne County’de dünyaya geldi. Hayatının çoğunu yine Pensilvanya eyaletine bağlı olan Allentown şehrinde geçirdi. 1901'de Abraham Lincoln Knauss ile evlendi. Tek çocukları Kathryn Sullivan ise 1903 yılında dünyaya geldi. Knauss’un ailesinde uzun yaşayan akrabaları bulunuyordu. Babaannesi 98 yaşına kadar, kuzeni Minnie Kresge 105 yaşına ve kızı Kathryn Sullivan 101 yaşına kadar yaşamışlardı. Knauss, 96 yaşından itibaren yaşamını kızıyla birlikte geçirdi ve 111 yaşında bir huzurevine taşınmak zorunda kaldı. 118 yaşındayken kızıyla hala konuşabiliyordu ancak hayatının son altı ayında, konuşmalara cevap verememeye başladı.
Knauss, 30 Aralık 1999 günü öğleden sonra koltuğunda otururken aniden öldü. Ayrıca 2000 yılından yalnızca otuz üç saat önce hayatını kaybetmişti. Organlarından bazıları ona otopsi yapan New England Centenarian Study'e miras kaldı. Sarah Knauss’un hayatı 119 yıl 97 gün olarak kayıtlara geçti ve dünya sıralamasında üçüncü sırayı aldı. Knauss Amerikalılar için adeta bir ikon olmuştu. Çünkü kendisi Brooklyn Köprüsü'nden bile daha yaşlıydı ve Özgürlük Anıtı’ndan önce doğmuştu. Henry Ford Model T'yi tanıttığı zaman 28 yaşındaydı ve Neil Armstrong Temmuz 1969'da ayda yürüdüğünde 88 yaşındaydı. 1995 yılında yaptığı bir röportajda, uzun ömürlü olmaktan memnun olup olmadığı sorulduğunda, "Bundan zevk alıyorum çünkü sağlığım var ve hala bir şeyler yapabilirim" dedi. Kızı Sullivan onun uzun yaşamasının sırrını hayatı boyunca sakin olmasına bağladı.
