Futbol tarihinin ilk süper yıldızı, en büyük sembolü ve yaşayan efsanesi Pele, 23 Ekim 1940 tarihinde dünyaya geldi. Gerçek adı Edson Arantes do Nascimento olan yıldız oyuncu Brezilya’nın Minas Gerais eyaletinde, küçük bir şehirde doğdu ve orada büyüdü. Pele, küçük yaştan beri futbol oynasa da keşfedilmesi 11 – 12 yaşlarını buldu. Bir yandan ayakkabı boyarken bir yandan futbol oynayan Pele, yerel kulüplerde top koşturduğu dönemde Santos gözlemcileri tarafından keşfedildi. Brezilya’nın en güçlü ekiplerinden Santos’un gözlemcileri onun geleceğin yıldızı olacağını düşünüyordu. Bu görüş hiç de yanlış çıkmadı.
1,73 metre boyunda, zeki ve yetenekli bir golcü olan Pele, 1956 – 1957 sezonu itibari ile Santos A takımında forma giymeye başladı. Futbol tarihinin en fazla gol kralı olan futbolcusu olmasına kadar uzanacak kariyeri böylece başlayan Pele, uzun futbol yolculuğunda büyük başarılar elde etti. Santos ile 18 sezon geçiren yıldız oyuncu 638 resmi maçta 619 gol atarak rekor kırdı. Brezilya şampiyonlukları ve kupalar kazanan Pele, toplamda ise 1281 gol atarak kırılması zor bir rekora imza attı.
Pele asıl çıkışını ise Brezilya milli takımıyla birlikte yaptı. A milli takım ile 92 maça çıkan Pele, 77 gole imza attı. 3 kez FIFA Dünya Kupası kazanan Brezilya milli takımının lideri olan Pele, Dünya Kupası tarihinin en başarılı futbolcularından biri oldu.
Kariyerinde 92 kez hat – trick yapan, 30 defa ise bir maçta 4 gol atan Pele, tarihin gördüğü en büyük futbolculardan biri olarak kabul ediliyor. Yıldız oyuncu, bireysel olarak aldığı ödüller ile de bunu ispatlamış bir isim.
Futbol hayatının son döneminde ABD’nin New York Cosmos takımında oynayan Pele, 1977 yılında aktif futbola veda etti.
