Basketbol ile adı özdeşleşen, bir dönemin tüm gençlerine ilham kaynağı ve rol model olan, tarihin en büyük basketbolcularından Kobe Bryant, 23 Ağustos 1978’de, Philadelphia’da dünyaya geldi. Babası eski bir NBA oyuncusu olan Kobe, basketbol ile 3 yaşında tanıştı. Henüz yeni yürüyen Bryant’ın eline tutuşturulan basketbol topu, onun hayatının ayrılmaz bir parçası oldu. Babası İtalya’ya transfer olunca, 6 yaşında ailesiyle birlikte Avrupa’da yaşayan Kobe, burayı çok sevdi ve Avrupa’nın spor kültürünü aldı.
Avrupa’dan döndükten sonra lise eğitimine Lower Merion Lisesi’nde devam eden Bryant, okul takımında oynadığı basketbol ile sivrilmeyi başardı. ABD çapında üne kavuşan yıldız basketbolcu, liseden sonra iyi bir kolej eğitimi alabilecekken tercihini NBA’e gitmekten yana kullandı. Onun tek tutkusu basketboldu.
Kobe Bryant, 1996 yılında girdiği NBA seçmelerinde (draft) birinci tur 13. sıradan Charlotte Hornets tarafından seçildi; ancak aynı gün Los Angeles Lakers’a takaslandı. Böylece, “Black Mamba” olarak anılacağı Lakers kariyerine adım atmış oldu. 1996 – 2016 yılları arasında, tam 20 sezon forma giydiği Lakers ile sayısız başarılar kazanan Kobe, NBA ve dünya basketbolu tarihine geçti. 5 NBA şampiyonluğu, 2 NBA Finaller “MVP” ödülü, bir normal sezon “MVP” ödülü ve 18 kez “All – Star” takımına seçilmek, onun büyük başarılarından bazıları olarak kayda geçti. Kobe, istatistiklerinin yanında ortaya koyduğu lider ve yenilmez karakter ile öne çıktı. Oyunu değiştiren ender basketbolculardan oldu ve NBA tarihinin en özel oyuncuları arasında yer aldı.
2016 yılında aktif basketbolu bırakacağını açıkladığında, tüm dünya emekli olmaması için çağrı yaptı; ancak Kobe, zamanının geldiğini düşünerek basketbolu bıraktı. Oyunculuk sonrası, kendi akademisinde genç basketbolcular yetiştiren Kobe Bryant, 41 yaşında geçirdiği trajik helikopter kazası sonucu, 2020 yılında aramızdan ayrıldı.
