NBA tarihinin gördüğü en büyük yıldızlardan biri olan John Havlicek, 8 Nisan 1940 tarihinde dünyaya geldi. Ohio doğumlu yıldız oyuncu, lise kariyeri boyunca üç farklı spor branşında (basketbol, Amerikan futbolu, beyzbol) yıldızlaşarak ileride ne denli büyük bir isim olacağının sinyallerini veriyordu. Havlicek, Ohio State Üniversitesi’nde devam ettiği kolej kariyerinde tamamen basketbola yöneldi ve yıldız statüsüne yükseldi. Yine de o dönemki takım arkadaşı Jerry Lucas’ın gölgesinde kalmaktan kurtulamadı. 1960 NCAA şampiyonluğunu kazanan Ohio State kadrosunda yer alan Havlicek, 1960 Roma Olimpiyat Oyunları’na katılacak ABD kadrosuna yedeklerden seçilmeyi başardı.
Kolej kariyeri sonrası 1962 NBA seçmelerinde (draft), birinci tur 7. sıradan Boston Celtics tarafından seçilen Havlicek, böylelikle efsaneleşeceği yuvasına adım atmış oldu. Lig tarihinin gördüğü, “komple oyuncu” tanımına uyan en iyi oyunculardan olan Havlicek, Celtics forması ile tam 8 NBA şampiyonluğu kazandı. NBA tarihinde 8 ve üzeri şampiyonluk kazanan dört oyuncudan biri olan yıldız basketbolcu, bunu finallerde hiç kaybetmeyerek yaptı ve ayrı bir rekora imza attı.
Tüm kariyerini Celtics forması altında geçiren Havlicek, NBA’de 20000+ sayı, 6000+ ribaunt ve 6000+ asist barajını aşmayı başaran ender oyunculardan biri oldu. Toplamda 13 kez NBA “All – Star” takımına seçilme başarısı gösteren Havlicek, bir kez NBA Finaller “MVP” ödülünü kazandı. Sahne aldığı kritik anlarda hata yapmayan Havlicek, Celtics’in üst üste 8 şampiyonluk kazanmasındaki en önemli isim oldu. Kulüp ve NBA tarihine geçen performansı sonrası “17” numaralı forması, Celtics yönetimi tarafından emekli edildi. Havlicek, 1978 yılında aktif basketbol yaşantısını sonlandırdı.
John Havlicek, geride bıraktığı onlarca başarının ardından 25 Nisan 2019 tarihinde aramızdan ayrıldı.
