Emma Martina Luigia Morano, 29 Kasım 1899 tarihinde İtalya'nın Vercelli Eyaletindeki Civiasco'da dünyaya geldi. Beş kız ve üç erkek çocuğun en büyüğüydü. Ailesinde bulunan sağlık problemleri yüzünden bir doktor onlara daha ılıman bir iklime sahip bir yerde yaşamalarını tavsiye etti. Bu yüzden aile Maggiore Gölü'ndeki Pallanza'ya taşındılar. Burası Morano’nun ölümüne kadar yaşadığı yer olarak kayıtlara geçti. Annesi, teyzeleri ve bazı kardeşleri 90’lı yaşlara kadar yaşadılar. Kız kardeşi Angela Morano 102 yaşına kadar yaşadı ve o dönem iki kardeş İtalya’nın en yaşlı kardeşleri ünvanını aldılar.
Giovanni Martinuzzi ile 1926 yılında evlendi, 1937 yılında bir çocukları oldu ama altı aylıkken öldü. Eşi ile mutlu olamayan Emma kocasından ayrı yaşamını sürse de çift boşanmadılar. 1954 yılına kadar kasabasında bir jüt fabrikası olan Maioni Fabrikasında çalıştı. Ardından 75 yaşına kadar Pallanza'daki yatılı okul olan Collegio Santa Maria'nın aşçılığını yaparak yaşamını sürdürdü. Ölümüne kadar sağlıklı yaşamaya devam eden Morano 115 yaşındayken bile tek başına yaşadı.
Emma Morano uzun yaşamasının sebepleri arasında ilk başta hep gelecek hakkında umutlu olmasını öne sürüyordu. Bunun haricinde her gün yumurta yediği ve ev yapımı konyak içtiği için de sağlığının iyi olduğuna inanıyordu. Son günlerine kadar yalnız yaşamaya devam eden Emma Morano 15 Nisan 2017 tarihinde 117 yaş 137 günlük ömrünü tamamlayarak en uzun yaşayanlar listesine dahil oldu.
