Amerikan tenis tarihine ilk imzayı atan “Big Bill” lakaplı Bill Tilden 10 Şubat 1983 yılında dünyaya geldi. ABD’nin Philadelphia kentinde doğan Tilden varlıklı bir ailenin çocuğuydu. Kendinden önce doğan üç kardeşi çeşitli sebepler nedeniyle vefat edince Bill Tilden ailenin göz bebeği olarak büyüdü. 18 yaşındayken ise annesini kaybeden Tilden o dönem ağır bir depresyon yaşadı. Bir dönem özel eğitim alan Tilden Germantown akademide lise eğitimi alırken tenis sporu ile tanıştı. İlk resmi maçına 1911 yılında çıkan Tilden aynı yııl içinde turnuvalar kazandı ve ABD’de tanınan bir isim haline geldi. 1914 yılına gelindiğinde ise Tilden artık Philadelphia’nın büyük bir şampiyonu olarak biliniyordu.
Bill Tilden teniste büyük başarılar ile anılan bir sporcu olsa da özel hayatı her zaman tartışıldı. Bill Tilden’ın eşcinsel olması o dönemde büyük bir skandal konusu oldu. Aynı zamanda ünlü sporcunun genç erkeklere ilgi duymasından dolayı ceza aldığı zamanlar da oldu.
1930 yılına kadar “kapalı dönem”de amatör tenis ile ilgilenen Bill Tilden, o zamanlarda “grand slam” olarak anılmayan dört turnuvayı birden kazanmayı başardı. Toplamda büyük turnuvalarda 11 kez tekler şampiyonluğu yaşayan Tilden Wimbledon hariç her turnuvayı birden fazla kez kazandı. ABD Açık’ı 7 kez kazanarak tarihe geçti. Bill Tilden amatör döneminde bireysel olarak katıldığı 192 turnuvanın 138’ini kazanarak inanılmaz bir istatistiğe sahip oldu. 1930 yılından sonra finansal nedenler ile profesyonelliğe geçiş yapan Tilden, kariyerinin bu dönenimde de başarılı oldu.
Erkekler tenisinin büyük efsanelerinden biri olan Bill Tilden 1953 yılında, 60 yaşındayken yaşamını yitirdi.
