Beşinci Çocuk, 20. yüzyılın en başarılı yazarlarından biri olarak görülen Doris Lessing tarafından kaleme alınan çağdaş korku romandır. Bu eserinde önceki yapıtlarına kıyasla daha farklı bir tema üzerinden ilerleyen Lessing, okurlarına kitabın son sayfasına kadar dinmeyen bir gerilim atmosferi sunar. 2007 yılında Nobel Edebiyat Ödülü’ne layık görülen yazar, eserindeki korku temasını aile ve şeytani çocuk kavramları üzerine kurgular. İlk kez 1988 yılında okurlarla buluşan Beşinci Çocuk, 149 sayfadan oluşur.
Beşinci Çocuk, Harriet ve David Lovatt çiftinin yaşamının beşinci çocuklarını kucaklarına almalarıyla birlikte altüst olmasını konu alan bir romandır. 1960’lı yıllarda mutlu bir yuva kurmuş olan bu çift, geleneksel aile yapısına gönülden bağlıdır. Yeni bir çocuk sahibi olmak, onlar için ailelerinin mutluluğunu daha da artırmak anlamına gelir. Ancak Ben ismini verdikleri beşinci çocukları dünyaya geldiğinde işler hiç de düşündükleri gibi gitmez. Çünkü Ben, olağandışı bir çocuktur. Doğumundan itibaren “normal” bulunmayan davranışları, hem Lovatt ailesini hem de çevrelerindeki kişileri tedirgin etmeye başlar.
Doris Lessing, Beşinci Çocuk’ta toplum tarafından kabul görmüş ahlaki ilkeleri ve normları derinden sarsacak bir öykü üzerinden ilerler. Okurlar, roman boyunca hem Lovatt çiftinin hem de Ben’in gözünden empati yapma mecburiyeti hisseder. Beşinci Çocuk’ta klasik korku romanlarında karşılaşabileceğiniz paranormal olaylar yoktur. Ancak Lessing, aile kavramı üzerinden oldukça gerilimli bir atmosfer çizmeyi başarır. Eğer usta bir kalemin imzasını taşıyan sıra dışı ve çağdaş bir korku romanı okumak istiyorsanız Beşinci Çocuk’a mutlaka bir şans vermelisiniz.
