Birçoğumuz piyangodan büyük ikramiye kazansak bu parayla neler neler yapabileceğimizin hayalini kurarız. Ancak bu hayali gerçeğe dönüşen insanların sayısı, hayali kuranlara kıyasla çok daha az elbette. Ne var ki, insanların çok büyük çoğunluğuna hayatta bir kez olsun piyango konusunda gülmeyen şans, Joan R. Ginther’a tam dört kez gülmüş. Hem de amorti ödülleriyle ya da düşük tutarlarla değil. Ginther büyük ikramiyeyi, yani her defasında milyonlarca dolar ödülü, tam dört kez kazanmış. Toplamda kazandığı tutar, 20 milyon doları geçiyor. Tam da bu sebepten, Harper’s gibi birçok yayın organı tarafından “dünyanın en şanslı insanı” olarak anılıyor. Çünkü Harper’s yazarı Nathaniel Rich’e göre, bir insanın dört kez büyük ikramiyeyi tutturma olasılığı 18 septilyonda bir.
Ginther’ın dördüncü kez büyük ikramiyeyi kazanmasının ardından, Associated Press onun öyküsünü tüm dünyaya duyurmuş. Birçok kuruluş bu olayı akıl almaz derecede yüksek bir şansla açıklasa da Rich’in bu konuyla ilgili şüpheleri var. Çünkü Ginther, Stanford Üniversitesi’nde doktora yapmış bir matematik profesörü. Hal böyle olunca, kendisinin istatistik alanında uzmanlaştığı da aşikar. İşte, tam da bu yüzden, Harper’s yazarı Rich, Ginther’ın bir şekilde piyangoda kazanan rakamların nasıl belirlendiğine ilişkin algoritmayı çözmüş olabileceğini iddia ediyor. Elbette buna ilişkin bir kanıtı yok. Ancak Ginther’ın 18 septilyonda bir olabilecek bir şansa sahip olmasından ziyade, algoritmayı çözmüş olma olasılığının daha yüksek olduğunu iddia ediyor.
