18. yüzyıl Avrupa’sının en önemli düşünce adamlarından Immanuel Kant, 1724 yılında Prusya’ya bağlı Könisberg’te dünyaya geldi. Fakir bir ailenin çocuğu olan Kant’ın çocukluk dönemi zorlu geçti. Özellikle babası öldükten sonra eğitimine devam etmek için çalışmak zorunda kaldı. Hayatı boyunca doğduğu yer Könisberg’ten ayrılmayan Kant, hem çalışıp hem de Könisberg Üniversitesi’nde eğitimini tamamladı. Ardından aynı üniversitede dersler vermeye başladı.
Könisberg Üniversitesi’nde doktorasına devam ederken matematik ve felsefe alanında çalışmalar yapan Kant, kendi düşünce yöntemini bu dönemde geliştirme fırsatı buldu. 1755’te önce doktorasını bitiren Kant, doçent unvanı ile hocalık yapmaya devam etti. 1770 yılında ise profesör statüsüne yükseldi. Hayatının büyük bölümünü Könisberg üniversitesinde ders vermeye ve kişisel çalışmalarına adayan Kant, bu özverinin meyvesini 1781 yılında aldı. Felsefe alanındaki ilk eseri ‘’Saf Mantığın Tenkidi’’ yayınlandı.
Immanuel Kant, eleştirel felsefe olarak tabir edilen akımın kurucusu olarak kabul edilir. Bu alanda keskin görüşler öne süren Kant, felsefe dünyasında ayrılıklara neden olmuş bir filozoftur. Onun görüşlerini eleştirenler ve koşulsuzca savunanlar oldu. Kant, bir yandan da Almanya’da başlayan felsefe çağını başlatan kişi olarak bilinir. Onun tüm dünyada yarattığı etki Almanya’da felsefenin önem kazanmasına ve bir döneme damga vuracak Alman filozofların yetişmelerine neden oldu.
İmmanuel Kant, özellikle epistemoloji, ahlak, irade gibi kavramlar üzerine yoğunlaştı. Modern felsefenin en önemli ögelerinden bilgi kuramını ön plana çıkarmaya çalıştı. Onun ortaya koyduğu savlar kendisinden sonra gelen kuşakları oldukça etkiledi. Kendisinden sonraki dönemin belirleyicisi olarak anılması yaptıklarının önemini açıklamaya yetiyor.
Dünyanın en büyük filozoflarından olan Kant, diğer filozofların aksine mütevazı hayatı ile de tanınıyor. Kant, neredeyse hayatı boyunca hiç seyahat etmedi ve Könisberg’ten ayrılmadı. Çok sade ve entrikasız bir hayatı olan Kant, bilim ve felsefe ile geçen hayatına çok önemli eserler sığdırmayı başardı. Hayatının son döneminde dahi kendisini çalışmalarına adayan ünlü filozof 1804 yılında hayata veda etti.
