Bir uçağa binip tam bir gün geçtikten sonra hâlâ havada olduğunuzu hayal edin. China Eastern'ın yeni açtığı Şanghay–Buenos Aires seferinde durum aynen böyle. Dünyanın şu an hizmet veren en uzun tarifeli yolcu hattı, Çin'in Şanghay kentinden kalkıp Arjantin'in başkenti Buenos Aires'e ulaşana kadar toplamda yaklaşık 29 saat sürüyor ve neredeyse 20 bin kilometre yol kat ediyor; yani kabaca dünyanın yarısını.
İşin ilginç yanı, bu uçuşun tek parça olmaması. Uçak yolun ortasında, Yeni Zelanda'nın Auckland kentinde iki saatlik bir mola veriyor. Bu molada yakıt ikmali yapılıyor, kabin ekibi değiştiriliyor ve yolcular uçaktan inebiliyor. Tam da bu aktarma yüzünden sefer, "dünyanın en uzun kesintisiz uçuşu" değil, "dünyanın en uzun hattı" olarak kayda geçiyor. Kesintisiz uçuş rekoru hâlâ 19 saat civarındaki tek parça seferlerde.
Bir başka tuhaflık da gidiş ile dönüş sürelerinin farklı olması. Şanghay'dan güneye, Buenos Aires'e inen yolculuk yaklaşık 25,5 saat sürerken, dönüşte bu süre 29 saate çıkıyor. Sebep rüzgârlar: Uçak dönüş rotasında hâkim rüzgârlara karşı ilerlediği için aynı mesafeyi daha uzun sürede alıyor.
Boeing 777-300ER tipi uçakla haftada iki gün yapılan bu sefer, aslında sadece bir uçuş rekorundan ibaret değil. China Eastern bu hattı, Asya-Pasifik ile Güney Amerika'yı birbirine bağlayan bir "Hava İpek Yolu"nun ilk adımı olarak tanımlıyor. Yani üç kıtayı tek bir uçak kanadıyla birbirine dikmenin hikâyesi bu.
