Türk halk müziğinin duayen isimlerinden Mehmet Ruhi Su, 1912 yılında, Van’da dünyaya geldi. Memur bir ailenin çocuğu olan Ruhi Su, hayatının ilk yıllarını doğduğu şehir Van’da geçirdi. Henüz çocuk sayılabilecek yaşlarında önce babasını sonra annesini kaybeden Ruhi Su, zor günler yaşadı. Gençlik yıllarının çoğunu yoksul bir ailenin yanında ve öksüzler yurdunda geçiren Ruhi Su, müziğe bu dönemlerde ilgi duymaya başladı. Kısa bir süre İstanbul’da askeri okulda okumasına rağmen baskın gelen müzik arzusu sebebiyle okuldan ayrılma kararı aldı.
Ruhi Su askeri okuldan ayrıldıktan sonra önce Adana Öğretmen Okulu’na girdi, burada okurken Ankara Müzik Öğretmen Okulu’na girmeyi başardı. En son olarak, 1942 senesinde, Ankara Devlet Konservatuvarı Şan bölümünden mezun oldu. Tırnaklarıyla kazıyarak aldığı müzik eğitimini Anadolu’nun genç yeteneklerine aktarmak isteyen büyük usta, Cebeci İkinci Ortaokulu’nda ve Hasanoğlan Köy Enstitüsü’nde öğretmenlik yaptı. Öğretmenlik kariyeri sonrası Cumhurbaşkanlığı Orkestrası’na seçilen Ruhi Su, bir süre burada devlet sanatçısı olarak çalıştı.
TRT Ankara Radyosu’nda türkü programları düzenleyen ve aldığı klasik müzik eğitimini halk müziği ile harmanlayan Ruhi Su, müzikte kendine has bir üslup geliştirmeyi başardı. Bu dönemde siyasi görüşleri ve siyasi içerikli besteleri yüzünden hapis yatan ve cezalar alan Ruhi Su, TRT’deki görevinden ayrıldı. Kendi çabalarıyla çalışmalarına devam eden büyük usta, pek çok türküyü yeniden derledi ve yeniden yorumladı. Onun halk müziği icraları halk arasında büyük beğeni topladı. 1975 yılında “Ruhi Su ve Dostlar Korosu” adını verdiği kendi grubunu kurdu. Bu koroda, çok önemli Türk halk müziği sanatçıları yetiştirdi. Bu dönemde çıkardığı albümler ile Türk halk müziğini geniş kitlelere yaymayı başardı.
Türk halk müziğinin ve müzik eğitimi camiasının en değerli isimlerinden olan Ruhi Su, siyasi bir figür olması nedeniyle hayatının son dönemlerinde pek çok yasakla karşı karşıya kaldı. Hayatının son dönemi hastalıklarla geçen büyük usta, tam manasıyla tedavi göremeyince 1985 yılında hayata gözlerini yumdu.
