1947 yılında Chicago doğan Michael Flatley, İrlanda’dan Amerika Birleşik Devletleri'ne göç eden bir ailenin çocuğudur. Flatley, Amerika Birleşik Devletleri'nde doğup büyümüş olmasına rağmen, gençlik yıllarında sık sık İrlanda'daki ailesini ziyaret etmiştir. Her ikisi de İrlanda dans şampiyonu olan annesi ve anneannesi tarafından teşvik edilen Flatley İrlanda dansına hayran olmuştur. On yedi yaşındayken Dünya Dans Şampiyonu unvanını alarak İrlanda dansları ile Amerika Birleşik Devletleri’ne şampiyonluk getiren ilk Amerikalı olmuştur. Bu süre zarfında, geleneksel İrlanda flütü eğitimi almış ve All-Irlanda Flüt Şampiyonu olarak birçok ödül kazanmıştır. 1980’lerde dünyaca ünlü geleneksel İrlanda grubu The Chieftains ile yaptığı ilk dans çalışmalardan, 1994 Eurovision Şarkı Yarışması'nda Riverdance ile yaptığı müthiş performansına kadar İrlanda dansını tüm dünyaya tanıtmıştır.
Michael Flatley, geleneksel İrlanda dansına hakim olan dansçıları bir araya getirmiş ve yenilikçi düşünce tarzı ile onları mükemmel birer koreograflar yapmıştır. Dansın yerçekimine meydan okuyan atletizminin yanı sıra romantizmi, şehveti ve tutkusunu da vurgulayarak onu bir geleneğin ötesine taşımıştır. Flatley, tamamen kendi vizyonuna dayanan ilk İrlanda dans gösterisi olan Lord of the Dance ile seyredenleri kendine hayran bırakmıştır. Hikayede Dansın Efendisi (Lord of the Dance), karanlık Lord Don Dorcha'ya karşı mücadelesini dansın ruhu ile verir ve kazanır. Tüm dünyada büyük bir başarı elde eden Lord of the Dance, biletleri anında tükenen büyük salonlarda oynanmıştır. Gösteri sonunda hep ayakta alkışlanmış ve tüm dünyada rekorlar kırmıştır.
