Japonya’nın en büyük e-ticaret firmalarından biri olan Rakuten, 7 Şubat 1997'de Hiroshi Mikitani tarafından MDM, Inc. adıyla kurulmuş olup Haziran 1999'da ismini Japonca’da iyimserlik anlamına gelen Rakuten olarak değiştirmiştir. Şirket Nisan 2000’de Jasdaq Borsası’nda halka arz edilmiş ve o günlerde çevrimiçi pazarda iki bin üç yüz mağaza ve ayda doksan beş milyon sayfa görüntülemesine sahip olmuştur. Bu da şirketi en çok satanlardan biri haline getirmiştir. Eylül 2004’te bir tüketici finansmanı şirketi Aozora Card Co., Ltd.'yi satın alarak ve daha sonra adını Rakuten Card Co., Ltd. olarak değiştirerek finansal hizmetler işlerini büyütmüştür. 2005 yılında ise müşterilerine Rakuten kredi kartı sunmaya başlamıştır.
Kasım 2016 itibariyle Rakuten kartı on üç milyondan fazla kişi tarafından kullanılmaktadır. Japonya'nın en büyük internet bankasını ve üçüncü en büyük kredi şirketini işlettiği için Rakuten'in gelirinin yaklaşık %40'ı finansal hizmetlerden gelmektedir. Bugün “Japonya’nın Amazon’u” olarak bilinen Rakuten’in oldukça büyük bir pazarı vardır ve Japonya’daki internet kullanıcılarının yüzde 90’ı bu platformu online alışveriş için kullanır. Dünyanın her yerine yayılmış olan kırk binden fazla şirketle yalnızca Japonya’da değil global olarak da bir varlık oluşturmuştur. Sonuç olarak Rakuten, müşterilerinin her türlü ihtiyacını karşılayan bir hizmet ağı sağlamayı amaçlamaktadır. Yirmi bir milyar dolarlık yıllık geliri ile en çok kazanan e-ticaret siteleri arasında yer alır.
