İstanbul’un en eski semtlerinden biri olan Balat, Fatih ilçesinin sınırları içinde, Ayvansaray ve Fener arasında yer alıyor. Keza semtin ismi de Rumcada saray anlamına gelen palation sözcüğünden gelmiş. Balat, İstanbul sınırlarından çıkmadan kendini film setini andıran sokaklarda bulmak ve hem tarihi hem de kültürel açıdan keşfe değer durakları gezmek isteyenler için ideal bir destinasyon. Asırlar boyu Müslüman, Hristiyan ve Yahudi semt sakinlerinin bir arada birbirleriyle komşuluk yaparak yaşadığı bu semt, günümüzde de farklı kültürleri buluşturan bir adres. Gönül rahatlığıyla bir tam gününüzü Balat’ı gezmeye ayırabilir, burada mükellef bir kahvaltı edebilir ya da kahve keyfi yapabilir, antikacıları gezerek birbirinden değerli objeler satın alabilir ve semtin her bir köşesini fotoğraflamanın tadını çıkarabilirsiniz.
Balat aslında geçmişte Yahudilerin ağırlıklı olarak yaşadığı bir semt olsa da 1950’li yıllarda semt sakinlerinin büyük çoğunluğunun İsrail’e göçmesi sonucunda yeniden Müslüman nüfusu ağırlamaya başlamış. Semt civarında Cibali, bugün Kadir Has Üniversitesi’ne ev sahipliği yapan Cibali Tütün Fabrikası, Gül Cami, Küçük Mustafa Paşa Hamamı ve Ayakapı Hamamı gibi tarihi açıdan önem taşıyan birçok durak bulunuyor. Balat’ın hemen yanında kalan Fener de rengarenk sokakları ve tarihi binalarıyla ziyaretçileri büyüleyen bir Rum mahallesi. Fener Rum Ortodoks Patrikhanesi, Özel Maraşlı Rum İlköğretim Okulu ve Fener’in renkli merdivenlerle bezeli meşhur Yıldırım Caddesi de Fener sınırları içinde yer alıyor.
Balat, UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan tarihi İstanbul'un bir parçası olup, zengin kültürü ve tarihini yaşamak isteyen herkes için ziyaret edilmesi gereken yerlerden biridir. Balat ve yakınındaki Fener bölgesi, İstanbul’un zengin kültür ve tarihini deneyimlemek isteyenler için kaçırılmaması gereken destinasyonlardır.
Turistler için ulaşımı oldukça kolay olan Balat, İstanbul'un tarihi merkezine oldukça yakın bir konumda bulunmaktadır. Taksim veya Sultanahmet gibi merkezi noktalardan kolayca ulaşılabilecek mesafede yer alır. Balat, özellikle renkli binalarıyla ünlü Kiremit Caddesi olmak üzere, sokak fotoğrafçılığı için de popüler bir yerdir. Bu binaların pastel renkleri ve taş döşeli sokakları, adeta bir masal dünyasına adım atıyormuş hissi uyandırır.
Bunun yanı sıra, Balat'taki kafeler ve restoranlar, bölgenin tarihi yapıları arasında sıcak bir kahve ya da çayın keyfini çıkarmak için mükemmel mekanlar sunar. Bu kafeler, mahallenin atmosferini içmek, insan izlemek ve bölgenin sakin ritmini deneyimlemek için idealdir.
Kısacası, Balat, İstanbul ziyaretinizde keşfetmek için mükemmel bir seçenektir. İster tarihi yapıları gezmek, ister antika dükkanlarında hazine avına çıkmak, isterse de sanatla dolu kafelerde dinlenmek için olsun, Balat her ziyaretçiye unutulmaz anılar sunuyor.