Manisa’nın en popüler ve köklü organizasyonlarından biri olan Manisa Mesir Macunu Festivali, yaklaşık dört asırdır sürüyor. Festivalin başlangıç tarihi baharın gelişinin kutlandığı Nevruz haftasına göre belirlendiği için, genellikle mart ayının son haftasına denk geliyor. Festivalin ortaya çıkışı ise Osmanlı İmparatorluğu’nda Kanuni Sultan Süleyman’ın hüküm sürdüğü döneme dayanıyor.
Rivayete göre, bu dönemde Kanuni Sultan Süleyman’ın annesi Hafsa Sultan, Manisa’da kaldığı süreçte sebebi bir türlü anlaşılamayan amansız bir rahatsızlığa yakalanmış. Hastalığın sebebi belirsiz olunca çare bulmak da hiç kolay olmamış. Ancak Sultan Cami Medresesi’nde başhekimlik yapan Merkez Efendi, sultanın iyileşebilmesi için kırk bir farklı baharatın ve otun bir arada kullanıldığı, eşi benzeri olmayan bir macun hazırlamış.
Mesir macunu olarak adlandırılan bu karışım, Hafta Sultan’ın kısa sürede sağlığına kavuşmasını sağlamış. Hafsa Sultan da onu iyileştiren macunun her yıl Nevruz haftasında Sultan Cami önünden halka dağıtılmasını istemiş. Bu dönemden beri mesir macunu şifalı olarak kabul ediliyor ve her yıl aynı noktadan Manisa halkına dağıtılıyor. Yaklaşık dört yüz yıldır gerçekleştirilen bu gelenekte, şenlikler ve eğlenceli etkinlikler de eksik olmuyor.
Mesir macununun Merkez Efendi tarafından bulunan reçetesi, günümüzde halen kullanılıyor. Elbette bu reçete kulaktan kulağa aktarılarak günümüze dek ulaşmış. Manisa Mesir Macunu Festivali de macunun halka açık bir alanda ve dualar eşliğinde hazırlanmasıyla başlıyor. Her yıl halka ikram edilmek üzere en az üç ton mesir macunu pişiriliyor. Hâlen uygulanan geleneklerden biri de macunun pişirildikten sonra renkli ve parlak kağıtlar kullanılarak ambalajlanması. Macunların halka dağıtılmasının yanı sıra; festivalde yemek yarışmaları, kortejler, tiyatro oyunları ve çocuklara yönelik etkinlikler de düzenleniyor.
Kısacası, odağına halkın kaynaşmasını ve huzurla eğlenmesini alan bu festivalin kapıları yediden yetmişe herkese açık. Ülkemizin misafirperverlik geleneğinin hatırlanması adına, mesir macunu komşu illere de gönderiliyor. 2012 yılından beri UNESCO’nun İnsanlığın Somut Olmayan Kültürel Mirasının Temsili Listesi’ne kayıtlı olan festivalde, her yıl kapsamlı bir fotoğraf yarışması da düzenleniyor.
